EL FIN DE UNA ERA: LAS CLAVES PARA ENTENDER EL CIERRE DE LA PLANTA DE COLMOTORES
Hace exactamente una década el país se encontraba en una situación similar en la industria automotriz: la japonesa Mazda cerraba su operación de ensamblaje en Colombia y entraba en el modelo de importar para atender el mercado local. Era el 2 mayo de 2014. (Lea más: Los carros que ensambló la planta de Colmotores a lo largo de su historia)
Y ayer, 26 de abril, la norteamericana General Motors (GM), que producía los vehículos Chevrolet en el país, anunció el cierre de la planta Colmotores, localizada al sur de Bogotá, y de la que salieron automóviles, camionetas, buses y camiones con la marca del corbatín. Pero la historia no es exclusiva de Colombia, ya que en varios países las compañías de vehículos han tenido que cerrar sus plantas, ante los cambios tecnológicos y la baja demanda.
El turno le tocó a Colombia, por el bajo nivel de ventas y el elevado costo de mantenimiento de las instalaciones y de su personal.
Así, General Motors anunció cambios clave en sus operaciones en Colombia y Ecuador, para garantizar que la compañía esté mejor posicionada para ofrecer sus vehículos y tecnologías más avanzadas a los clientes. En un comunicado, la compañía señaló: “Las operaciones de fabricación cesarán en la planta de Colmotores de Colombia y el proceso de desmontaje comienza hoy con un equipo reducido”. En adelante la compañía se convierte en comercializador de vehículos y servicio posventa, es decir, en importador. Y argumenta que ello tiene como objeto responder a los desafíos de la creciente fragmentación de los mercados, así como la subutilización de la planta de Colmotores que, según se conoció ayer, estaba operando apenas al 9% de su capacidad instalada. Esto significa que 550 personas recibieron ayer la notificación oficial de que la planta, donde algunos trabajaron 40 años, ya no va más. Así, ayer mismo los trabajadores fueron citados por grupos en diferentes sitios en donde les entregaron su liquidación y un reconocimiento por su esfuerzo durante estos años.
(Lea más: La historia de Colmotores: su nacimiento, las crisis que vivió y su aporte al país)
En la comunicación a los empleados la compañía señaló que “atendiendo la normatividad vigente, nos permitimos informar que, de manera simultánea a esta comunicación, su empleador, General Motors Colmotores S.A. o la Zona Franca Industrial Colmotores S.A.S. (Zoficol) están radicando ante el Ministerio de Trabajo las correspondientes autorizaciones de despido colectivo de la totalidad de sus trabajadores por terminación total y definitiva de labores”. Y agregó: “La decisión de cese definitivo de las operaciones de ensamble está acompañada de las transformación del negocio en Colombia, con la evolución de nuestro Portafolio de vehículos y el fortalecimiento del servicio pos venta. Entendemos profundamente el impacto que tiene esta decisión. Estamos trabajando para que este cambio sea respetuoso y ordenado, honrando nuestro legado y nuestra historia”. Y es que los costos para la compañía llevaban varios años estresados. De hecho, según conoció Portafolio, desde la pandemia un porcentaje de trabajadores fue enviado a sus casas recibiendo una parte del salario, pero nunca más pudieron regresar a trabajar porque no había qué ponerlos a hacer en la planta.
Pese a ello, la última gran apuesta de Chevrolet la inició el año pasado, cuando luego de invertir US$50 millones, inició la producción del modelo Joy, el cual esperaba exportar a Argentina y Ecuador. Así, hasta ese momento Colmotores había producido 1,5 millones de unidades en Colombia.
Ahora los carros seguirán con su presencia en Colombia y los mantenimientos y compra y venta los atenderán los talleres especializados, que siguen con su tarea normal, ya que no pertenecen a GM.
(Vea: General Motors cierra planta de Colmotores en Colombia)
Con un capital de cinc millones de pesos, aportado por un grupo de inversionistas de Antioquia, Caldas, Cundinamarca y la costa Atlántica, y liderado por el empresario Germán Montoya Vélez, el 27 de julio de 1956 fue fundada en Bogotá la Fábrica Colombiana de Automotores S.A., Colmotores. Pero fue hasta 1962 cuando la producción fue posible, luego de que el propio presidente de la República de la época, Alberto Lleras Camargo, asistiera a la inauguración de la planta. Los vehículos de la marca Austin -camiones de 2,5 y 6 toneladas- fueron los primeros modelos ensamblados. Luego de una crisis y bajo el nombre de Chrysler Colmotores la compañía operó en los 70 y produjo los modelos Dodge, Simca, los Coronet 440 y los camiones Dodge. En 1979 General Motors tomó el control de Chrysler y con ella a Colmotores, y desde esa época hasta ayer, la mantuvo en producción.
(Vea: Así les avisaron a los empleados de Colmotores el cierre de la planta)
CÉSAR GIRALDO Portafolio
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